Не так давно на работе тоже возник аналогичный вопрос.
Вот решил и свои изыскания включить в данный топик. Как наиболее "вменяемый" в топе результатов поиска в Инете по словам "объект автоматизации".
Вот что у меня тогда получилось (с передачей форматирования и всяких выделений париться не стал):
По поводу определения «объект авторизации» (ОА).
Является ли им процесс (деятельность), т. е. то, что автоматизируется?
Или им является то, где эти процессы автоматизируется?
Ни в одном ГОСТ нет явного определения.
Однако внимательное прочтение доказывает, что под ОА понимается точно не «что» (автоматизируемые процессы)…;)
Вот цитаты из РД 50-34.698-90:
2.2.5. В разделе "Мероприятия по подготовке объекта автоматизации к вводу системы в действие" приводят: 
∙             1) мероприятия по приведению информации к виду, пригодному для обработки на ЭВМ; 
∙             2) мероприятия по обучению и проверке квалификации персонала; 
∙             3) мероприятия по созданию необходимых подразделений и рабочих мест; 
∙             4) мероприятия по изменению объекта автоматизации; 
∙             5) другие мероприятия, исходящие из специфических особенностей создаваемых АС.»
Процесс таким способом не подготовить…
2.11.2. В разделе "Назначение системы" указывают: 
•   1) вид деятельности, для автоматизации которой предназначена система; 
•   2) перечень объектов автоматизации, на которых используется система; 
Видим, что автоматизируемые процессы описывается отдельно от ОА.
А последний пункт также вообще бессмысленным, если ОА – это процесс (АС может использоваться для процесса, но не на процессе).
2.11.4. В разделе "Описание взаимосвязей АС с другими системами" указывают: 
•   1) перечень систем, с которыми связана данная АС; 
•   2) описание связей между системами; 
•   3) описание регламента связей; 
•   4) описание взаимосвязей АС с подразделениями объекта автоматизации. 
У процессов нет подразделений…;)
4.19.6. В разделе "Указания о действиях в разных режимах" перечисляют действия персонала при нормальном режиме работы, аварийном отключении оборудования, предаварийном и аварийном состоянии объекта автоматизации, пусковом и остановочном режимах объекта автоматизации. 
Также не применимо к процессу. Правда к организации (как подразделению) тоже мало подходит. 
Зато применимо к технологическому объекту, частью которого АС является (например, атомная станция). 
А уже сам этот технологический объект может управляться как независимой организационной единицей, так и его подразделением.
Приложение 2.
2. Акт приемки в опытную эксплуатацию
Документ содержит: 
•   1) наименование АС (или ее части), принимаемой в опытную эксплуатацию и соответствующего объекта автоматизации; 
…
3. Акт приемки в промышленную эксплуатацию
3.1. Документ содержит: 
•   1) наименование объекта автоматизации и АС (или ее части), принимаемой в промышленную эксплуатацию; 
Также видим, что речь идет не о процессе, а о месте размещении (где идет приемка).
Цитата из ГОСТ 34.601-90:
Приложение 1.
15. На этапе 7.1 "Подготовка объекта автоматизации к вводу АС в действие" проводят работы по организационной подготовке объекта автоматизации к вводу АС в действие, в том числе: 
•   реализацию проектных решений по организационной структуре АС; 
•   обеспечение подразделений объекта управления инструктивно-методическими материалами; 
•   внедрение классификаторов информации. 
Процесс таким способом не подготовить…
Цитата из ГОСТ 34.602-89:
1.3. Требования к АС в объеме, установленном настоящим стандартом, могут быть включены в задание на проектирование вновь создаваемого объекта автоматизации. В этом случае ТЗ на АС не разрабатывают.
Лишено смысла, если под ОА понимать автоматизируемый процесс.
2.4.1. В подразделе «Назначение системы» указывают вид автоматизируемой деятельности (управление, проектирование и т. п.) и перечень объектов автоматизации (объектов), на которых предполагается ее использовать.
А вот здесь четко видим, что АС – это явно «где», а не «что».
2.6.3.7. Для организационного обеспечения приводят требования: 
1)   к структуре и функциям подразделений, участвующих в функционировании системы или обеспечивающих эксплуатацию; 
2)   к организации функционирования системы и порядку взаимодействия персонала АС и персонала объекта автоматизации; 
Странно было бы различать персонал АС и персонал процесса, который она автоматизирует…
2.9. В разделе «Требования к составу и содержанию работ по подготовке объекта автоматизации к вводу системы в действие» необходимо привести перечень основных мероприятий и их исполнителей, которые следует выполнить при подготовке объекта автоматизации к вводу АС в действие. 
В перечень основных мероприятий включают: 
1)   приведение поступающей в систему информации (в соответствии с требованиями к информационному и лингвистическому обеспечению) к виду, пригодному для обработки с помощью ЭВМ; 
2)   изменения, которые необходимо осуществить в объекте автоматизации; 
3)   создание условий функционирования объекта автоматизации, при которых гарантируется соответствие создаваемой системы требованиям, содержащимся в ТЗ; 
Так же мало применимо к процессу. А вот к организации (подразделению) или технологическому комплексу (АС) – вполне.
Итого
Формулировки ГОСТ все-таки под ОА понимают не «что» (автоматизируемый процесс), а «где» (организация или ее часть, либо соответствующий им технологический комплекс).
P.S.
Корректность формулировок ГОСТ я не рассматривал.
Цель выше описанного – правильно подготовить к появлению замечаний со стороны тек, кто оперирует именно формальными формулировками ГОСТ…
Кое-что можно найти еще и в 24 серии (большинство тех ГОСТ конечно отменены в замен 34 серии, но раскрыть смысл "гостовского" определения могут помочь). А также других НТД и ОРД РФ (отраслей). Может потом добавлю.
P.S.
А насчет противоречий ГОСТ ранее было правильно замечено.
В некоторых положениях ГОСТ в качестве ОА действительно рассматривается именно автоматизируемый процесс ("что").
Но таких моментов гораздо меньше, чем для варианта "где"...

  Все зависит от контекста...